Før kampen | Odd - EIK

Med tap i Skien vil det nemlig være minst seks poeng opp til kvalikplass når sju serierunder gjenstår, mens vi med seier vil ha to eller tre poeng å hente inn på lagene over oss.

Alltid spesielt

For Bjørn Mæland vil det alltid være spesielt å reise tilbake til Falkum i Skien for å spille kamp. Vår solide stopper, som nylig passerte 150 A-kamper for EIK, tilbrakte fire sesonger i Odd, der han fikk fem opptredener i Eliteserien: - Det er ingen tvil om at bortemøtet med Odd er en av de kampene jeg krysser av på kalenderen og gleder meg veldig til. Det er jo gamleklubben min, så helt klart betyr det litt ekstra å dra bort dit for å møte dem, sier Bjørn.

Han er også fullstendig klar over at det ligger litt ekstra i potten denne gangen: - Slik tabellsituasjonen er akkurat nå, er det ingen tvil om at det er en svært viktig kamp for begge lag. Både vi og Odd har ambisjoner om å komme på kvalikplass, så helt klart en kamp som kan avgjøre hvordan resten av sesongen blir.

Må ta kontroll over kampene

Bjørn mener å ha oppskriften klar for hvordan vi skal ta med oss et godt resultat hjem: - Først og fremst skal vi ha fokus på vårt eget spill, og selvfølgelig forsøke å gjøre en så god prestasjon som mulig. Jeg vet at dersom vi har fullt fokus på arbeidsoppgavene våre og er konsentrerte gjennom samtlige nitti minutter, så er vi  gode nok til å styre kampen selv mot Odd på Skagerak Arena. 

Vi går inn i kampen med en god følelse etter en meget god kamp mot Kongsvinger sist helg, samt avansement i cupen mot Jerv nå på onsdag. Bjørn Mæland mener at det vi så mot Kongsvinger er et resultat av målrettet arbeid på treningsfeltet: - Vi har jobbet mye med å ta kontroll over kampene, og det er absolutt et aspekt av spillet vi ønsker skal være et kjennetegn på oss som lag. Kampen mot Kongsvinger var i så måte et stort steg i riktig retning, og jeg både tror og håper at vi vil opptre på samme måte på Skagerak Arena!

Ujevn sesong for Odd

Etter en skuffende niende plass i fjor, var man klare på at denne sesongen skulle Odd være med i kampen om å komme tilbake til Eliteserien. Det er de jo fortsatt i aller høyeste grad, men direkte opprykk virker å være utenfor Odds rekkevidde etter en sesong som så langt har gitt nesten like mange tap som seire.

Odd lå øverst på tabellen etter at de slo oss 1-0 på Husabø andre helga i mai, men siden juni har laget ikke vunnet to kamper på rad en eneste gang. Forrige helg ble det tap 2-1 borte mot tabelljumbo Raufoss, mens Odd i midtuka så vidt fikk karret seg til tredje runde i cupen ved å vinne 3-2 på Notodden. Deres trener Per Frandsen mener at det først og fremst i begge boksene at Odd har sviktet en del. Han sier følgende til klubbens hjemmeside: – Mellom sekstenmeterne synes jeg vi er det beste laget i ligaen. Hvis vi begynner å score på sjansene våre igjen, og klarer å utelukke feil bakover, vil vi vinne mange fotballkamper. Når vi holder vårt toppnivå, så er vi veldig gode. Dessverre mangler vi i flere kamper den siste kvaliteten i begge boksene. Det så vi også mot Notodden.

Ett år i Odd

Den 46 år gamle danske treneren, som kanskje best huskes for mange sesonger som spiller i engelske Bolton Wanderers, ble hentet inn av skiensklubben for nokså nøyaktig ett år siden, etter at Knut Rønningene ble sparket. Han vil nok i økende grad kjenne presset dersom Odd ikke kommer med en sluttspurt i serien som sikrer kvalifisering til Eliteserien. Det er klubbens helt klare ambisjon, selv om budsjettet ble kuttet fra 95 til 85 millioner før årets sesong.

Mye lokalt

Odd har i mange år vært i norgestoppen på egen spillerutvikling. En nylig rapport forteller at de er på femte plass av klubbene i de to øverste divisjonene når det gjelder å gi egenproduserte spillere spilletid. Faktisk er rundt halvparten av spillerne i en "vanlig" lagoppstilling fra eget akademi.

Det beste eksemplet er kanskje kantspilleren Faniel Tewelde, som er lagets toppscorer med sine 14 seriemål. 20-åringen kom til Odd fra naboklubben Herkules som 13-åring, og ble solgt til belgiske Lommel for to år siden. Nå i vinter ble han hentet tilbake til Odd på lån ut sesongen og har virkelig levert varene.

Filip Rønningen Jørgensen, Syver Aas, Noah Akogyeram-Fjeldberg og Samuel Skree Skjeldal er andre eksempler på lokale spillere som har vært viktige bidragsytere for Odd gjennom mange sesonger.

Flere dansker på laget

Selvsagt har Odd også hentet inn forsterkninger utenfra. Trener Frandsen har benyttet sin kjennskap til dansk fotball ved å hente inn flere landsmenn. Jakob Vadstrup, Villads Rasmussen, Kasper Andersen og Jacob Buus har alle dansk pass.

Før årets seriestart kom tidligere EIK-spiller Sanel Bojadzic fra Bryne, mens Odd nå i sommer har hentet inn keeper Tim Erlandsson på lån fra svenske Elfsborg, midtbanespilleren Gaard Simenstad fra Hamkam og navnte Kasper Andersen fra Aarhus Fremad.

Solgte keeperen

I sommervinduet var det også to spillere som forlot Odd. Keeper Sebastian Hansen ble solgt til fjorårets svenske ligavinner Mjällby AIF, mens Hinrik Hardarsson som kjent kom til EIK fra Odd.

Jevn statistikk

Før søndagens kamp har vi spilt tre ganger mot Odd i serien tidligere. Lagene har en 1-0-seier hver, mens fjorårets bortekamp på Skagerak Arena endte uavgjort 1-1.

Suljic, Westerlund og Sætherbø ute

Til kampen i Skien mangler vi Ali Suljic, Sivert Westerlund og Kasper Sætherbø. Weterlund og Sætherbø er på vei tilbake fra sine skader, og er i trening igjen. Men kampen i Skien kommer for tidlig for begge. Ellers er både Scott Vatne og Jesper Gregersen tilbake i troppen etter å ha sonet karantene mot Kongsvinger.

Kampstart søndag ettermiddag er klokka 17:00